Urodził się w 1940 roku, zmarł 23 czerwca 2016 roku. W młodości sporo podróżował, współpracował z wieloma czasopismami. Jako korespondent wojenny magazynu „Esquire” lata 1967–1969 spędził w Wietnamie i stał się świadkiem najważniejszych wydarzeń tej wojny.
Był współscenarzystą filmów Czas Apokalipsy (1979) oraz Full Metal Jacket (1987). Nigdy nie wrócił do Wietnamu. Zarówno w książce, jak i w artykułach i wywiadach podkreślał niszczycielski wymiar wojny; nie krył, że spowodowała jego trwającą cztery lata depresję. Depesze spotkały się z niezwykle entuzjastycznym przyjęciem i są powszechnie uważane za najlepszą książkę poświęconą wojnie wietnamskiej; John le Carré nazwał ją „najlepszą, jaką kiedykolwiek przeczytał na temat ludzi i wojny w naszych czasach”.
