Teoretyk literatury, filozof, eseista, krytyk literacki. The Hejna Family Chair in Polish Language and Literature oraz szef wydziału Studiów Polskich, Rosyjskich i Litewskich na University of Illinois w Chicago. Profesor wizytujący na Uniwersytecie Jagiellońskim. Autor i edytor ponad dwudziestu książek z dziedziny filozofii, teorii literatury i literatury nowoczesnej. Laureat nagrody im. Kościelskich (2000) oraz Kazimierza Wyki za całość dorobku krytycznego i eseistycznego (2011). W 2016 roku uhonorowany nagrodą The American Association of Teachers of Slavic and East European Languages za wybitny wkład do badań naukowych. Dyrektor artystyczny Międzynarodowego Festiwalu Literatury im. Josepha Conrada.
Rozmowę poprowadzi Przemysław Czapliński